Бегуны могут употреблять свекольный сок, потому что считается, что он повышает выносливость.
Это связано с тем, что нитраты, которые содержатся в свёкле, попадая в организм, превращаются в оксид азота. Оксид азота улучшает приток крови к мышцам и повышает эффективность физических упражнений.
Также нитраты уменьшают потребность мышц в кислороде при выполнении умеренных физических нагрузок. Это означает, что, например, для марафонца, чтобы бежать с заданным темпом, потребуется чуть меньше энергии (на 1,7–3%).
Однако есть и мнение, что более опытные бегуны не получат преимуществ от употребления свекольного сока. Исследования показали, что сок свёклы может повысить производительность примерно на 1%, если спортсмен новичок, но более опытные бегуны не получат никаких преимуществ.