Мало кто знает, но автор первого значка ГТО — не профессиональный дизайнер, а обычный московский школьник. 15-летний Владимир Токмаков предложил эскиз с бегущим спортсменом на фоне звезды, и эта композиция легла в основу знаменитого знака . Позже к работе подключился профессиональный художник Михаил Ягужинский, который доработал детали и придал эскизу художественную завершённость.
Первые значки, выпущенные в 1931 году, были настоящими ювелирными изделиями. Их чеканили из серебра и бронзы, использовали горячую эмаль, а каждый экземпляр имел индивидуальный номер. Обладание таким знаком подтверждалось специальным документом — это была серьёзная награда, а не просто сувенир . Со временем, когда движение стало массовым, производство упростили: значки начали штамповать из алюминия, а эмаль заменили на холодную.
Интересно, что сегодня оригинальные значки 1930-х годов — предмет охоты для коллекционеров-фалеристов. На аукционах цена редких экземпляров может достигать нескольких тысяч долларов. А вот современный значок ГТО, как ни странно, создан по образу и подобию реального человека. За основу фигуры бегущего спортсмена взята фотография российского легкоатлета Юрия Борзаковского — в отличие от популярного мифа, что это двукратная олимпийская чемпионка Татьяна Казанкина .