В разные периоды для изготовления значков ГТО использовали различные металлы в зависимости от года и престижа комплекса.
В начале тридцатых годов первые экземпляры изготавливались из меди и латуни.
С введением в 1932 году более сложных норм ГТО II ступени появился и соответствующий значок, он изготавливался только из серебра.
После 1 января 1940 года для кандидатов, выполнивших комплекс на отлично, выпускали значки «Отличник ГТО» из серебра и бронзы с золочением. Размер и металл изготовления определял Комитет физкультуры и спорта.
В 1946 году для нового комплекса ГТО начали изготавливать значки из бронзы.
После 1965 года начали массовый выпуск значков из алюминия с покрытием жидкими (холодными) эмалями.
С 1972 года для пяти возрастных ступеней выпускали значки, где первые три имели два уровня — серебряный и золотой, четвёртая категория делилась на три уровня (серебряный, золотой и знак «отличник»), а пятая — только золотой значок.
С 2014 года современный значок ГТО изготавливают из более доступных сплавов с использованием холодных эмалей.