Из этих 21 нормы 15 были практическими, то есть проверяли физическую подготовленность:
Бег на 100, 500 и 1000 метров.
Прыжки в длину и высоту.
Метание гранаты.
Подтягивание на перекладине (для мужчин).
Лазание по канату или шесту (для женщин).
Поднимание патронного ящика весом 32 кг с безостановочным передвижением на 50 метров.
Плавание.
Умение ездить на велосипеде или управлять трактором, мотоциклом, автомобилем.
Гребля на 1 км.
Лыжи на 3 и 10 км.
Верховая езда и продвижение в противогазе на 1 км.
Остальные 6 испытаний носили теоретический характер: нужно было показать знания по основам советского физкультурного движения, приёмам первой медицинской помощи, самоконтролю при занятиях спортом, а также по военным знаниям.
Кто мог сдавать
К испытаниям допускались мужчины не моложе 18 лет и женщины не моложе 17 лет. Обязательным условием было удовлетворительное состояние здоровья, которое подтверждал врач.
Зачем это было нужно
Цель комплекса формулировалась так: «дальнейшее повышение уровня физического воспитания и мобилизационной готовности советского народа, в первую очередь молодого поколения…». Он был направлен на укрепление здоровья, всестороннее физическое развитие, подготовку к трудовой деятельности и защите Родины.
Первые значкисты
Первое награждение знаками ГТО состоялось 23 декабря 1931 года в Колонном зале Дома Союзов. Первым обладателем знака I ступени стал знаменитый конькобежец Яков Фёдорович Мельников.
Уже в 1931 году значкистами ГТО стали 24 тысячи физкультурников. Успешная сдача давала льготы при поступлении в специальные учебные заведения по физкультуре и преимущественное право на участие в крупных соревнованиях.
Как развивался комплекс
В 1932 году была утверждена II ступень ГТО с более высокими требованиями, включавшая 25 норм (3 теоретических и 22 практических). А в 1934 году появилась детская ступень «Будь готов к труду и обороне» (БГТО).
Комплекс постоянно совершенствовался, отвечая вызовам времени.